美國太空探索技術(shù)公司“龍”商業(yè)載人飛船2日升空，作首次不載人試飛。這是美國國家航空航天局名下航天飛機8年前全部退役后美方首次試飛載人型飛船。
美國東部時間2日2時49分（北京時間15時49分），太空探索技術(shù)公司使用“獵鷹9”火箭從佛羅里達(dá)州肯尼迪航天中心將“龍”飛船送入太空。大約11分鐘后，飛船與火箭分離，繼續(xù)飛往國際空間站。按照計劃，“龍”飛船將在3日大約6時（北京時間19時）與國際空間站對接，送去超過180千克物資和設(shè)備，8日返回地面，濺落在佛羅里達(dá)州附近的大西洋海域。
與太空探索技術(shù)公司多次發(fā)射的貨運型“龍”飛船不同，載人型“龍”飛船體積和質(zhì)量更大，有3扇窗戶、4個座位、配備觸摸屏幕電腦和生命支持系統(tǒng)。飛船的唯一“乘客”是身穿太空探索技術(shù)公司白色制服的機械假人，名為“里普利”，頭部、頸部和脊柱等處裝有傳感器，用以收集數(shù)據(jù)，為后續(xù)載人試飛作準(zhǔn)備。根據(jù)設(shè)計，“龍”飛船可以與國際空間站自動對接和分離。與空間站對接的5天內(nèi)，站內(nèi)3名宇航員將對飛船作多項測試。
據(jù)悉，美航天局航天飛機退役后，美方宇航員往返國際空間站完全“仰仗”俄羅斯飛船，每張“往返船票”如今高達(dá)約8000萬美元。美航天局2014年與波音公司和太空探索技術(shù)公司分別簽訂金額為42億美元和26億美元的合同，兩家企業(yè)分別研發(fā)“星際客機”載人飛船和載人型“龍”飛船。按照美航天局的計劃，“龍”飛船本次試飛后，今年7月作首次載人飛行，將兩名美國宇航員送往空間站；波音“星際客機”飛船預(yù)定4月由“宇宙神5”火箭發(fā)射，首次作不載人試飛，首次載人試飛不早于8月。多家媒體報道，美方首次試飛載人飛船安排在2019年底可能更為現(xiàn)實。據(jù)新華社