中新網(wǎng)北京2020年5月26日電 小行星撞擊是地球生命面臨的重大潛在災(zāi)難性威脅，發(fā)生概率極低，但危害極大，人類該如何應(yīng)對一直備受關(guān)注。
記者26日從中國科學(xué)院國家空間科學(xué)中心獲悉，設(shè)在該中心的中科院復(fù)雜航天系統(tǒng)電子信息技術(shù)重點實驗室李明濤、王藝睿、王有亮、周炳紅、鄭偉等科研團隊，最新研究提出應(yīng)對大尺寸潛在威脅小行星的“以石擊石”防御方案，為積極主動應(yīng)對小行星撞擊地球潛在威脅提供了一個新的有效選項。
“以石擊石”加強型動能撞擊行星防御任務(wù)概念可突破地面發(fā)射人造撞擊體的運載能力和包絡(luò)限制，通過在太空中捕獲百噸級質(zhì)量的巖石，從而顯著提升撞擊體質(zhì)量，最終實現(xiàn)小行星防御效果的數(shù)量級提升。此外，“以石擊石”行星防御方案還能融合小行星探測和行星防御，在行星科學(xué)方面也具有較高的研究價值。
李明濤研究員介紹說，2017年、2018年、2019年連續(xù)3顆小行星分別襲擊中國云南省香格里拉、云南省西雙版納和吉林省松原地區(qū)，引發(fā)社會熱議和學(xué)界對行星防御研究的重視。行星防御一般是通過主動手段，包括核爆、動能撞擊、激光燒蝕、離子束牽引、引力拖曳、質(zhì)量驅(qū)動等，破壞小行星的結(jié)構(gòu)或者偏轉(zhuǎn)小行星的軌道。
針對經(jīng)典動能撞擊在預(yù)警時間較短的條件下無法有效防御大尺寸小行星的問題，中科院科研團隊提出的“以石擊石”加強型動能撞擊行星防御任務(wù)概念，將通過發(fā)射無人飛行器捕獲小尺寸小行星或者在碎石堆小行星上采集超過100噸的巖石，與飛行器構(gòu)成組合撞擊體，操控組合體撞擊對地球有潛在威脅的小行星，將潛在威脅小行星偏轉(zhuǎn)出撞擊地球的軌道。
李明濤指出，相比經(jīng)典動能撞擊方法，“以石擊石”方案對小行星的軌道偏轉(zhuǎn)效果可提升一個數(shù)量級，為防御大尺寸潛在威脅小行星提供核爆之外的一種新選項。他以直徑約350米、重量約6100萬噸的阿波菲斯小行星舉例稱，該小行星在2029年與地球的最近距離將約為3.8萬公里，仿真顯示，利用經(jīng)典動能撞擊方法對阿波菲斯小行星的偏轉(zhuǎn)距離約176公里，而“以石擊石”方案對阿波菲斯小行星的偏轉(zhuǎn)距離約1866公里。
中國科學(xué)家在小行星撞地防御領(lǐng)域的這項重要研究成果論文，近日已獲施普林格-自然出版集團旗下綜合性國際學(xué)術(shù)期刊《科學(xué)報告》在線發(fā)表，論文審稿人評價“以石擊石”方案是“新穎、有趣、潛在非常高效的防御危險小行星方法”。(完) (記者孫自法)